- koncentrator przetwarza sygnał (jest urządzeniem warstwy fizycznej)
- segmenty sieci połączone koncentratorami należą do tej samej domeny kolizji
Gdy 2 lub więcej węzłów należących do tych segmentów jednocześnie transmituje, wystąpi kolizja i wszystkie węzły przesyłające ramki wejdą w stan odczekiwania.
Problem – przy połączeniu segmentów za pomocą koncentratorów domena kolizji rośnie (-> większe prawdopodobieństwo kolizji)
- koncentrator zazwyczaj nie buforuje ramek, wiec nie jest w stanie łączyć ze sobą segmentów LAN działających z różnymi szybkościami
- siec połączona koncentratorami podlega ograniczeniom dotyczącym danej wersji technologii Ethernet
Ograniczenia dotyczą maksymalnej dozwolonej liczby węzłów domeny kolizji, maksymalnej odległości między dwoma hostami domeny i maksymalnej dopuszczalnej liczby warstw architektury wielowarstwowej (tj. takiej, w której hosty połączone są za pomocą koncentratorów tworząc sieci lokalne, sieci lokalne połączone są z sobą za pomocą kolejnej warstwy koncentratorów, powstałe w ten sposób „większe” sieci znów można łączyć koncentratorami itd
- przełącznik przetwarza ramki (jest urządzeniem warstwy 2 modelu OSI)
- segmenty sieci połączone przełącznikami stanowią (mimo połączenia) niezależne domeny
kolizji - przełączniki mogą łączyć sieci oparte na różnych technologiach sieci lokalnych (np. 10BaseT, 100BaseT i Gigabit Ethernet)
- sieci połączone przełącznikami nie podlegają ograniczeniom rozmiaru dotyczącym sieci
lokalnych